¿Qué es una acción?

Las acciones representan participaciones en una empresa. Al comprar una acción, los inversores se convierten en copropietarios de una sociedad anónima (SA) y pueden influir en la toma de decisiones estratégicas de la compañía. Cada acción adquirida equivale a una fracción del capital social de la SA, lo que se conoce como valor nominal. Sin embargo, este valor no es el mismo que el valor de mercado de la acción, que se determina por la oferta y la demanda en la bolsa de valores. 

Los inversores suelen fijarse en el precio de las acciones. Si multiplicas el precio actual de la acción por el número de acciones emitidas, obtienes el valor bursátil de una empresa, también llamado capitalización bursátil en la jerga técnica. Permite hacer comparaciones y muestra cómo se estima el valor global de una sociedad anónima. Como la cotización en bolsa fluctúa constantemente, la capitalización bursátil también cambia constantemente. Sin embargo, la capitalización bursátil no desempeña ningún papel en el balance de una empresa. Es el capital social el que aparece allí. Si divides el capital social por el número de acciones emitidas, obtienes el valor nominal de una acción.

En la práctica, además de acciones con valor nominal, también existen acciones sin valor nominal, las llamadas acciones sin valor nominal o acciones sin valor nominal. Tienen un valor nominal aritmético que debe corresponder como mínimo a una acción del capital social de un euro. Así lo prescribe la Ley alemana de Sociedades Anónimas. Las acciones sin valor nominal son habituales en otros países, por lo que algunas empresas eligen esta variante. Es importante saberlo: No influye en el valor de una acción el hecho de que sea una acción sin valor nominal o una acción con valor nominal. Por tanto, los inversores pueden ignorar este hecho con toda seguridad.

Una sociedad anónima puede decidir si emite acciones al portador o acciones nominativas. Para el inversor, se trata de una mera formalidad y, en última instancia, no supone ninguna diferencia.

Con las acciones nominativas, los propietarios suelen inscribirse en el registro de acciones de la sociedad con su nombre y dirección. Para la empresa, las acciones nominativas tienen la ventaja de que la sociedad anónima puede contactar directamente con sus accionistas. Esto no es tan fácil con las acciones al portador. Sin embargo, de todos modos, los inversores suelen recibir información importante a través del banco depositario.

Cuando se funda una sociedad anónima, los fundadores reciben acciones. Sin embargo, éstas sólo se negocian en bolsa y pueden ser adquiridas por cualquier inversor si la sociedad anónima lo solicita. El procedimiento de admisión se denomina OPI (Oferta Pública Inicial). Suele ser complejo y a menudo transcurren varios meses antes de que las acciones se negocien en bolsa. En una OPI, se emiten nuevas acciones y los ingresos de la venta van directamente a la sociedad anónima. Si el precio de las acciones sube o baja después de la OPI, esto no tiene ningún efecto sobre la situación de los beneficios de la sociedad anónima. Esto se debe a que el comprador paga el precio de compra y el vendedor lo recibe. En lenguaje llano: la sociedad anónima queda al margen.

Que aumente o disminuya la oferta o la demanda de una acción depende de varios factores. El primero y más importante es la valoración que hacen los inversores de las perspectivas futuras de la empresa. Pero las noticias de actualidad, los rumores, la situación de los beneficios, el pago de dividendos previsto, la posición de los competidores, las recomendaciones de compra de los analistas o las perspectivas futuras del sector respectivo y de la economía en general, etc., también pueden influir en el precio de la acción.

Lo que el interés es para los bonos, los dividendos lo son para las acciones, es decir, el rendimiento del capital invertido. Con el dividendo, los propietarios de la empresa, los accionistas, participan en el éxito de la empresa. Sin embargo, la cuantía del dividendo no es fija, por lo que no es un pago seguro. Algunas sociedades anónimas, sobre todo las jóvenes con altos índices de crecimiento, no suelen pagar dividendo alguno, prefiriendo invertir los beneficios en el crecimiento de la empresa. Otras distribuyen parte o la totalidad del beneficio anual a los accionistas.

Existen diversas estrategias de inversión. A menudo, las estrategias individuales funcionan muy bien durante un periodo de años, pero luego pierden importancia en favor de otras estrategias. Los inversores deben decidir ante todo qué estrategia se adapta mejor a sus ideas personales y a las expectativas del mercado.

Por ejemplo, quienes quieran centrarse en rendimientos continuos pueden hacerlo con la estrategia de dividendos. Además de la estrategia de dividendos, las estrategias más conocidas son la de valor y la de crecimiento. Hemos resumido más sobre este tema en la guía Estrategias de inversión con ETFs.

Quienes poseen acciones tienen dos posibles fuentes de ingresos: Las ganancias de precio y los dividendos. Por un lado, el valor de los activos aumenta cuando sube el precio de las acciones. Por otro, los inversores tienen derecho a una parte de los beneficios si la empresa genera beneficios y los distribuye entre los propietarios.

Existe un riesgo de mercado general y un riesgo de acción individual. El riesgo de mercado general afecta más o menos a todos los inversores en acciones si los precios de todo el mercado bursátil se desploman. La causa puede ser, por ejemplo, una crisis económica o una catástrofe natural, etc. En este caso, los efectos suelen ser inesperados y afectan a todo el mercado de valores.

La situación es diferente con el riesgo de una acción individual: en contra de la tendencia general del mercado, una acción individual puede perder mucho valor, por ejemplo porque la dirección haya tomado decisiones equivocadas. El mayor riesgo para el inversor es la pérdida total. Si una empresa quiebra, las acciones de los accionistas no valen nada. Para minimizar el riesgo de una sola acción, los inversores compran varias acciones o ETF y así distribuyen el riesgo lo más ampliamente posible.